Le 1er janvier prochain, ces « pionnières » géreront seules budget et personnels. Pas d'élue à l'Ouest.
Le moment est « historique », selon la ministre Valérie Pécresse. En tout cas, le paysage des universités françaises est en train de changer, après l'adoption de la loi - contestée - sur l'autonomie des universités, la LRU. Les conseils d'administrations des 80 universités françaises ont été divisés par deux et fortement renouvelés. Et vingt d'entre elles, des « pionnières », dit la ministre, deviennent autonomes.
Chaque élue bénéficiera d'une subvention complémentaire de 250 000 €. Elles vont devoir, en effet, renforcer leur encadrement, former leur personnel. Elles géreront seules un budget plus que doublé. Elles auront notamment la maîtrise de leur politique sociale, des recrutements contractuels et de leurs fondations, financées par des mécènes. Mais elles n'auront pas le droit de relever comme bon leur semble les droits d'inscription des étudiants.
Cinquante universités étaient candidates à l'autonomie. Trente-cinq ont subi un audit financier, vingt ont donc été retenues. Les autres suivront en 2010 et au-delà. La ministre s'est réjouie de cet engouement. Mais les débats ont parfois été vifs au sein des nouveaux conseils d'administrations, et les étudiants ne se sont pas précipités pour voter (15 % de participation).
À ceux qui craignent une privatisation des universités, la fermeture de certaines filières jugées non rentables, la ministre rappelle la modestie de l'investissement des fondations actuelles (deux) : 3 maigres millions d'euros, contre 6 milliards d'argent public. Le paysage universitaire change aussi sous l'effet du plan Campus, qui provoque des regroupements de facultés, et les Pres, les Pôles de recherche et d'enseignement supérieur. Mais pour l'instant, les projets à l'Ouest (l'université numérique, le campus nantais) n'ont pas été retenus.
